عندما يتخذ أحد المختارين خيارًا سيئًا، يخسر الجميع. في الأيام العشرة الماضية، تصدرت NASCAR عناوين الصحف لجميع الأسباب الخاطئة. في الأسبوع الماضي، استقال بوبا والاس بغضب خلال حدث ترويجي لسلسلة iRacing على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون، وهو سيناريو محرج نسبيًا ولكنه غير ضار في النهاية للجميع باستثناء والاس نفسه. (لقد خسر راعيًا عبر تويتر، مع شركة ورد أنها استخدمت صورة الرئيس دونالد ترامب لزيادة إهانته، لكن هذه قصة أخرى.)
لكن ما حدث في نهاية الأسبوع مع كايل لارسون هو خطأ من مستوى مختلف تمامًا، وهو خطأ يثير تساؤلات حول أكثر من مجرد حكم رجل واحد يلعب ألعاب الفيديو مع زملائه. أثناء فحص صوته واعتقاده بأنه يتحدث على انفراد، لكنه كان في الواقع على ميكروفون ساخن، وصف شخصًا ما بـ "n—–".
الثلاثاء، تم طرد لارسون من قبل Chip Ganassi Racing.
بالضبط. كلمة "n" ليست مرادفة للكلام البذيء الذي يمكن تجاهله. بصفتي من مشجعي رياضة السيارات السود، يسعدني أن أرى NASCAR تأخذ ذلك على محمل الجد.
إنه في نفس فئة السلوك الذي سمح للإسبان بالظهور في عام 2008 بطلاء أسود للوجه لاستفزاز لويس في F1.
كن أفضل.
— تيفاني آشلي بيل (@tiffani) 14 أبريل 2020
دون الخوض بعيدًا في الدلالات التاريخية العنيفة العميقة لنبرة صوته في استخدام هذه الكلمة، هناك شيء واحد واضح: لقد كان مقززًا. هذا ليس موضع شك. ما ليس واضحًا جدًا هو أن الشاب البالغ من العمر 27 عامًا من Elk Grove، كاليفورنيا، ليس أحمقًا نمطيًا لا يعرف الصواب من الخطأ.
كان لارسون عضوًا في برنامج NASCAR Drive for Diversity (المعروف باسم D4D)، وهو جهد زرع على مدى عقود فرقًا ومنظمات متعددة في جميع أنحاء الدوري بوجوه وعقول يُطلق عليها اسم غير تقليدية (أي غير جنوبية بيضاء). يمكن القول إنه أنجح خريج في البرنامج. قبل تعليقه، كان يتسابق في سلسلة الكأس وفاز عدة مرات هناك.
إنه أيضًا أحد سائقين من أصل آسيوي في NASCAR بأكمله. والدته يابانية وأجداده لأمه ناجون من معسكرات الاعتقال الأمريكية. كانت قصته التي نشأ فيها كطفل مقدر له التسابق موثقة جيدًا من قبل Ryan McGee من ESPN لـ E:60 قبل عامين. في تلك القصة، وصفه McGee، الذي غطى رياضة السيارات لأكثر من عقدين، بأنه الوجه الجديد لـ NASCAR.
إنه يعرف أفضل من أن يطلق الإهانات العنصرية بشكل عرضي، لأنه تعلم حرفيًا بشكل أفضل من قبل الدوري الذي دفعه إلى النجومية.
في قاعة مشاهير NASCAR، التاريخ في كل مكان. تم تصميم القصة التواصلية للمكان بأكمله لتعليمك عن الأماكن التي كانوا فيها في الولايات المتحدة ومدى تقدم رياضة السيارات. بين السيارات والشاحنات الرائعة بالحجم الكامل، وشاشات العرض المذهلة للكؤوس والجدران والجدران المليئة بالأسماء والوجوه القديمة وبدلات السباق، يمكنك أن تضيع في كل شيء بسرعة كبيرة. إنها أفضل قاعة مشاهير في جميع الألعاب الرياضية.
عندما يتعلق الأمر بالتنوع، يوجد بالفعل شاشة عرض واحدة فقط في المنشأة المبهرة بخلاف ذلك. لكن هذا ليس مؤشرًا بشكل خاص على جهود الدوري في السنوات الأخيرة. تركز NASCAR على التنوع منذ فترة، والأسماء المعنية أكثر بروزًا مما تعتقد.
كانت التكرارات الأولى موجودة منذ عام 2003، وهو نفس العام الذي تم فيه تطبيق قاعدة روني الخاصة باتحاد كرة القدم الأميركي. من قبيل الصدفة، تعاون لاعب الدفاع السابق في اتحاد كرة القدم الأميركي ريجي وايت مع مدرب اتحاد كرة القدم الأميركي السابق جو جيبس الذي تحول إلى مالك فريق NASCAR جو جيبس لإنشاء نسخة من برنامج التنوع الذي سيتم تبنيه لاحقًا على نطاق أوسع.
فيل هورتون هو رجل رأى كل شيء. جاء مدير الأداء الرياضي لـ Rev Racing إلى الرياضة كـ "مدرب" لطاقم الحفرة، وهو لقب تبناه على مر السنين لعمله في الجانب الرياضي من فرق السباق. يمتلك Max Siegel، رئيسه الحالي، Rev Racing، وهو فريق يطور سائقي الأقليات لـ NASCAR. كان Siegel ذات يوم رئيسًا للعمليات العالمية في Dale Earnhardt Inc. قبل أن يبدأ فريقه الخاص، وهو فريق كان لارسون، إلى جانب والاس و سيرجيو بينا المذكورين أعلاه، جزءًا منه.
جلب هورتون، المدرب السابق للياقة البدنية في Milwaukee Bucks، استراتيجيته لجعل أطقم الحفرة تتحسن من خلال التدريب الذي يتجاوز مجرد الجانب الميكانيكي، ولاحظ الناس ذلك. لم يكن لديه أي خطط ليكون جزءًا من أي برنامج للتنوع؛ لقد انتهى الأمر بهذه الطريقة.
قال هورتون هذا الأسبوع: "نحن فخورون بسجلنا وما تمكنا من إنجازه في NASCAR". "لقد حققنا تقدمًا، وحققنا تقدمًا. لقد حققنا خطوات كبيرة، ربما أكثر من أي برنامج تنوع آخر [في الألعاب الرياضية] في جميع أنحاء البلاد. لقد حققنا خطوات حقيقية وغيرنا حياة الناس".
في هذه الأيام، لا يزال ثقافة الرياضة ومعظم مشجعيها يقيمون في الجنوب. لذلك، تتغير العقليات، من نواح كثيرة، من نقطة البداية تلك، والتي ليست دائمًا جميلة، ولكنها تؤدي أحيانًا إلى تبادل ثقافي رائع.
الخلاصة، لا أحد يتهم لارسون بالتحدث باسم جميع NASCAR أو مشجعيها. كان رد الفعل من الحادث وحده دليلاً كافياً. بشكل أساسي، صمت الجميع وأخبروه أنه كان على قناة عامة.
هذا هو السبب بالضبط في أنني لا أشعر بالسوء تجاه لارسون على الإطلاق. لماذا لا يفهم الناس هذا #
— جاستن شامبين (@ChampagneRacin) 13 أبريل 2020
أما بالنسبة لهورتون، فهو يعرف لارسون. لقد عمل مع لارسون. وهورتون، وهو مواطن من نورث كارولينا، ليس غريباً على الاضطرار إلى تصحيح وضع الناس لاستخدامهم لغة غير لائقة في الحفر وفي أماكن أخرى. لا يوجد أحد في السباقات ساذجًا بشأن الحقائق المتعلقة بأمريكا، لكن هورتون رأى الكثير من السائقين يمرون عبر D4D، معتقدين بشكل أساسي أن التحدث بهذه الطريقة أمر رائع. من الواضح أنه ليس كذلك.
قال هورتون يوم الاثنين: "يمكنني أن أشهد لكايل لارسون كشاب وسائق متميز في NASCAR ... لقد ارتكب خطأً فادحًا في الحكم وعوقب عليه بشكل كافٍ". "آمل أن يتمكن من العودة إلى NASCAR في المستقبل وألا يتم احتساب هذا الخطأ الكبير ضده لبقية حياته المهنية."
بالنسبة لمحبي هذه الرياضة، كانت لعبة iRacing هذه قد بدأت للتو في الانتشار. ما كان محاولة غير ضارة نسبيًا، على الرغم من أنها صادقة، لبناء نوع جديد من المعجبين انفجر في وجوههم على حساب الجميع. بالنسبة للكثير من محبي السباقات السود، فإن تجربة عدم التدخل في السباقات الافتراضية هي جزء كبير منها على أي حال، لأن الذهاب إلى المسار يمكن أن يكون مهمة شاقة؛ لا يحب البيض في الجنوب أن يخبرهم السود كيف يفعلون الأشياء بشكل أفضل.
تعتبر iRacing من وجهة نظر الرياضات الإلكترونية فريدة من نوعها. بالنسبة لجميع التوسعات والانفجارات التي حدثت في عالم الألعاب، فإن رياضة السيارات لديها علاقة مختلفة تمامًا بالعصي. في الأساس، iRacing *هي* سباق، أداة تدريب قيادة أكثر قيمة من مجرد لعبة.
قال ديلان سميث، السائق السابق الذي لا يزال يعمل في رياضة السيارات: "في تلك السنوات التي كنت أعمل فيها في D4D، كانت iRacing أحد رعاةنا". لقد كان جزءًا من برنامج NASCAR Drive for Diversity وعمل حتى في سيارة لارسون على وجه التحديد في مرحلة ما. "لقد أعطونا مجموعة من المال وأعطونا، مثل، ستة حسابات، وفي كل ليلة، كنت سأكون هناك. كنت أسابق iRacing كل ليلة. هذا قبل أن يصبح الأمر كبيرًا جدًا. لذلك في عامي 2011-2012، كنت أنهي عملي في الساعة 4، وأبقى في المتجر حتى الساعة 11-12 ليلاً وأنا أقوم بالسباقات، لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنني من خلالها التدرب، لتحسين مهنتي. لا يمكنك فقط التقاط كرة والذهاب للتسديد."
إنها أداة كان لارسون، على وجه التحديد، جزءًا منها على مستويات أكثر من مجرد سيارات المخزون. كشخص نشأ في مسارات الأوساخ، فإن لارسون هو جزء من السبب الذي جعل iRacing يرغب في محاكاة ذلك أيضًا. مما يجعل هذا الوضع برمته مؤسفًا للغاية، ليس فقط بين معلميه ومرشديه السابقين، ولكن أيضًا بين أقرانه.
لم يعمل سميث، الذي قد تتعرف عليه من BET's *Changing Lanes,* مع لارسون فحسب. هو ولارسون صديقان.
قال سميث: "لا يوجد ما يبرر ذلك. كان الأمر خاطئًا. كان الأمر خاطئًا بنسبة 300٪". "يعرف كايل أن الأمر كان خاطئًا. سيتعين عليه العمل لجعل الأمور ... لا أعتقد أنه يستطيع تصحيح الأمر بالضرورة، ولكن لتقديم التعويضات. لدي علاقة معه، إنه صديقي. وشعرت بخيبة أمل لسماع ذلك. أنا أكره الكلمة، شخصيًا. إنه يعرف بالتأكيد أن حياته تتغير بشكل واضح. سيتعين عليه بذل الكثير من الجهد."
بالنسبة للأشخاص الذين ارتبطوا بهذا الجزء من الرياضة، فإنه يعكس بشكل سيئ على كل من جانب الألعاب وجانب السباق، وهما عالمان لديهما بالفعل سمعة سيئة واضحة بسبب اللغة أو المجتمعات السامة.
أسوأ جزء في وضع كايل لارسون هو كوني مشجعًا أمريكيًا من أصل أفريقي لـ NASCAR، فقد كان المشجعون إلى حد كبير عكس ما حدث الليلة الماضية ... لقد كنت معجبًا منذ عام 97 وذهبت إلى مجموعة من السباقات منذ عام 04 ولم أشعر أبدًا بأنني في غير مكاني.
— فيل إسبانيا (@philenespanol) 13 أبريل 2020
لذلك، في حين أن NASCAR تفوز بجميع أنواع جوائز التنوع في جميع الألعاب الرياضية، فمن الواضح أن هناك انفصالًا على أرض الواقع. حيث يلامس المطاط الطريق، إذا جاز التعبير.
قال كايل بارنز، 33 عامًا، الذي اعتاد العمل في NASCAR وشبكة Motor Sports Racing، يوم الثلاثاء: "بصراحة، إنه أمر مخيب للآمال لأنه ليس فقط من برنامج التنوع، ولكن يا صاح، ليس حتى 30 عامًا". "كنت أتوقع أن يقوم "فتى طيب" بإسقاطها هكذا بحرية، ولكن مثل، هيا ...
"الشيء الآخر المؤذي هو مدى سرعة سؤالنا كيف يمكنه استعادة خلاصه، وعدم التركيز على سبب [إلقاء] الإهانات."
هناك الكثير مما يجب التركيز عليه، وكل ذلك خارج المسار هذه الأيام. لدى NASCAR مرة أخرى وقت جديد للتغلب عليه. ماضيها.